日本队在本届世界杯赛前将“2026，最美的风景”定为自己的目标口号，但要达到顶峰，首先需要面对最强大的对手。

在当地时间6月30日凌晨举行的2026年美加墨世界杯首轮淘汰赛中，日本队在比赛中一度领先，但最终以1比2负于巴西队，无缘晋级。

尽管未能突破淘汰赛首轮的关卡，日本队在本届世界杯上展现出的竞技实力依旧令人印象深刻。

这场与巴西队的对决，仿佛是漫画《足球小将》情节的现实重现。在漫画中，巴西是主角大空翼迈向世界的第一站，也是其导师罗伯特·本乡的故乡。对于日本足球而言，巴西同样扮演着至关重要的启蒙者角色。

师徒情缘

足球运动的发展离不开社会背景的支撑。1908年，“笠户丸”号客轮抵达巴西桑托斯港，船上载有超过700名日本移民，开启了日本近代史上一次大规模的移民潮。时至今日，巴西已成为全球日裔人口最多的国家，拥有超过200万日裔居民。

这种社会与文化的交融，促使日本在足球发展和职业化探索初期，将目光投向巴西。而连接两国的桥梁，正是那些日裔移民的后代。1962年出生于圣保罗的日裔巴西人塞尔吉奥·越后，曾在巴西的科林蒂安等球队效力。十年后，他受邀前往日本，成为日本足球联赛中首位拥有职业经历的球员。

彼时，日本足球仍以企业球队为主，职业联赛尚未建立。越后从足球强国来到日本，面对的是一个初具雏形的足球环境。退役后，他长期致力于青少年足球的推广。自1978年起，他通过“清爽足球教室”走遍日本各地，25年间举办了超过1000场活动，影响了50万名儿童。

如今，谈及日本与巴西足球的关系，人们常强调技术和踢法的学习与传承。然而，巴西对日本足球最早的贡献，不仅在于技术层面，更在于一种贯穿日本足球发展始终的理念：足球要深入孩子和大众的生活，才能真正成为一项全民运动。

在草根基础日渐巩固的同时，日本足球在上世纪八九十年代迎来了职业化改革，巴西在此过程中也发挥了深远影响。1993年J联赛成立后，济科、邓加、莱昂纳多等巴西球星的加盟，不仅提升了赛事的吸引力，也带来了先进的理念和训练方法。其中，济科在日本被誉为“足球之神”。

除了引进高水平外籍教练和球员，日本也曾通过归化巴西球员来增强国家队实力。从早期的拉莫斯·瑠伟、吕比须，到2006年世界杯上的三都主，这些在巴西成长或拥有巴西血统的球员，为日本队在历届大赛中做出了杰出贡献。

然而，日本足球之所以取得今天的成就，绝非仅仅依赖于“拿来主义”。巴西这位“师傅”播下的火种，为日本足球的职业化发展提供了最初的启蒙。但真正让这颗种子生根发芽，并赋予日本队在世界舞台上竞争力的，是他们在认准方向后数十年的不懈耕耘，以及由此建立起来的一套根植于本土的庞大足球体系。

为何总是日本？

在近几届大赛中，日本队似乎是中国球迷群体中讨论度最高、话题性最强的球队。

据国际足联（FIFA）官方数据显示，在央视播出的41场比赛中，2026年世界杯在中国吸引了2.05亿独立观众。其中，CCTV5直播的突尼斯对日本队的比赛获得了2400万独立观众，是该统计周期内的最高收视纪录。

这其中既有民族情感等因素，也离不开赛场内的足球表现。对于中国球迷而言，几乎同时开启职业化改革的中日足球，如今已处于截然不同的发展水平。

旅欧球员的数量是鲜明的例证。在本届世界杯日本队26人的大名单中，有高达23人效力于欧洲俱乐部。

在与巴西的比赛中率先破门的佐野海舟，就来自德甲美因茨俱乐部。

中国球迷一方面羡慕日本足球取得的优异成绩，并希望在体质相近的中国足球也能成为亚洲的旗帜；另一方面，日本校园足球建立的双轨制人才培养体系，也一直是国内足球界学习和借鉴的对象。

所谓的双轨制，意味着除了传统的俱乐部青训梯队外，球员还可以通过高中足球部进入职业领域。J联赛的数据显示，来自这两种途径的球员几乎各占一半，为日本足球少年提供了更多通往职业赛场的选择。

此外，日本高中足球的水准相当之高。自1917年首届赛事举办以来，至今已历经104届，全国大赛的参赛球队固定为48支。这场赛事由超过40家电视台进行全国转播，其社会影响力可见一斑。

与此同时，日本的职业化联赛虽然与中国同时起步，但其构建的联赛金字塔体系一直领先一步。

日本足球的成功，很大程度上得益于通过建立众多赛事和组织，保持了全民参与的热度和积极性。这些赛事在全国各地点燃了足球热情，也成为了支撑日本队连续八次闯入世界杯决赛圈的力量源泉。

最重要的一点是，日本足球找到了正确的方向并持之以恒地坚持下去。日本足球在1996年制定了“百年计划”，并在《JFA 2005宣言》中明确了“2050年足球人口达到1000万，再次举办世界杯并夺冠”等宏大目标，这在当时看来近乎痴人说梦。

日本队主教练森保一在本场比赛的赛前发布会上，再次表达了夺取世界杯冠军的决心，并表示：“我们的目标是夺冠，也许有人会笑，但我是认真的。只有树立高远目标，才能一步步靠近。”

尽管这句话引发了舆论的广泛讨论，但日本成为足球强国的路径，正是依赖于这种“不切实际”的目标和为之制定的周密计划。

如今看来，日本早已实现了2015年500万足球人口的目标（2010年数据为480万足球人口，104万注册球员，2.8万国内球队）。计划中关于足球普及、年收入、草根发展和社会责任等目标也在逐步实现，日本女足也已获得世界杯冠军。

更重要的是，日本人并未满足于已取得的成就，他们迫切且真诚地希望从每一个细节中汲取力量，实现自我超越。他们认为，日本足球之路，是在学习其他国家主流足球趋势的同时，结合本国体育、社会、人才、经济等因素，走出一条独具特色的道路。

这既不是固步自封，也不是盲目模仿。

发展足球乃至体育产业，确实没有捷径可言，唯有坚持和学习。

巅峰景色，从无捷径

足球作为一项现代工业的产物，也是全球参与度最广、人数最多的运动，需要以开阔和长远的眼光来审视，绝非一蹴而就的短期任务。

从日本足球的发展历程可以看出，这是一条漫长而曲折的道路，与社会、经济、文化发展紧密相连，绝无直达的捷径。

这也是足球发展最基本、最普遍的规律：只有脚踏实地地从基层做起，从校园、青训、草根入手，尊重足球发展的内在规律，给予教育足够的空间，才能最终收获成效，取得成绩。

尽管日本足球的发展路径难以完全复制，但若要长期提升足球人口，除了对整个体系进行革新，还可以让更多人通过足球感受到快乐，从而爱上足球，形成自下而上的动力，推动中国足球真正实现转变，回归其应有的轨道。

在2022年日本足协编写的《日本足球之道》一书中，结尾处写道：“要将大力神杯揽入怀中，必须成为‘通过足球成为世界最幸福的国家’，并使足球成为‘日常生活’。尽管我们在《JFA宣言2005》和《JFA草根宣言》等方面付出了诸多努力，但我们需要反思：是否倾向于将其变成‘以往做过的人’和‘认真对待的人’的事情，以及这是否在无意识中造成了排他性的氛围……当我们完全从‘他们的足球’转变为‘面向所有人的我们的足球’时，我们赢得世界杯的梦想就将真正近在咫尺。”

这或许是中国足球需要学习的心态。

毕竟，想要成为足球强国，在这项世界第一运动中取得优异成绩，只有一条途径：让足球成为民众日常生活的一部分，这是通往顶峰的第一步。

近期苏超的兴起，以及各地层出不穷的城市联赛和省级联赛，已让更多人重返球场，体验比赛的魅力，认识球队，甚至开始爱上足球。这些看似与世界杯遥不可及的场景，恰恰构成了足球发展的重要基石。

回头来看，日本队未能实现2026年“最美的风景”。但当他们再次踏上下一届世界杯的征程时，校园、社区、俱乐部和城市街头，仍将有人为了同一个目标而奋斗。

这，才是他们敢于仰望巅峰的底气所在。